毛越寺は、寺伝によれば850年に円仁(慈覚大師)によって開かれた。薬師如来の化身からのお告げをきっかけに、お堂を建立したとされる。
当時のお堂は焼失したが、12世紀初頭に奥州藤原氏が立派に再建した。その後、何度か火災に遭っており、現在の本堂は1989年に再建されたもの。
毛越寺の本尊は薬師如来立像で、特に身体健康にご利益がある。また、毛越寺の建つ土地は金の気が強く、特に大泉が池の周辺は金運にご利益があるとされる。